После того, как в Гал. 4:1-7 апостол Павел описал богатство благодати сыновства и наследства во Христе, он делает важное отступление, чтобы указать на удивительный парадокс в жизни галатийских верующих. Несмотря на Божью преображающую работу в их жизни, они хотят вернуться к порабощающей системе взаимоотношений с Богом по схеме:  сделать то, что хочет Бог, чтобы заработать то, чего хочу я. Эта система, выраженная в строгом соблюдении правил и ритуалов («наблюдаете дни, месяцы, времена и годы…») с целью расположить Бога к себе, по своей сути идентична языческому идолопоклонству, которое галаты практиковали до Христа (4:8). Именно поэтому, хотя  галаты никогда и не жили под законом, Павел может говорить об их «возвращении» к «вещественным началам» (4:3, 9). Желая «наблюдать дни…», они наступают на «новые» старые грабли.